Parque Grande Zaragoza

Entre las especies actualmente en floración en el Jardín Botánico se encuentran los hibiscos, planta caducifolia de origen oriental con espectaculares flores rosa-violáceas que, al secarse, adquieren una hermosa tonalidad azul. Los pétalos de esas flores secas se utilizan en algunos países para preparar infusiones refrescantes y digestivas.

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Todavía en precario, pero al menos ya se puede entrar. La iluminación ornamental la comentaremos otro día...

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Uno de los espectáculos que nos estamos perdiendo con las obras del Jardín Botánico es el de la floración de los tamarices que crecen junto a su estanque, transformados ahora en fantasmales masas blancas de aspecto muy diferente al que muestran en invierno.

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Grupo de diminutas Veronica persica (con hormiga invitada) en el Jardín Botánico.

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Extrañas, curiosas, vestigio de la era mesozoica, las Cycas pueblan el planeta desde hace más de 200 millones de años. Los dinosaurios se alimentaron de ellas. En el Jardín Botánico hay un pequeño ejemplar a la entrada, en la zona de las cactáceas.

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Todavía sin hojas, pero ya con flores (aunque diminutas) los amentos masculinos de uno de los alisos del Jardín Botánico cuelgan con su característica forma cilíndrica, prestos a diseminar el polen. El aliso gusta de los suelos encharcados, es típico en las riberas de los ríos, y su madera es tremendamente resistente sumergida en el agua, por lo que se empleó en la edificación de ciudades tan singulares como Venecia. Da una buena sombra, que se agradece en los meses de verano.

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Bajo un pino canario, próximo al muro que separa el Jardín Botánico de la Avenida de San Sebastián, se encuentra un magnífico membrillero japonés, ahora en plena floración. Este Chaenomeles pertenece a la familia de las rosáceas, y la rotundidad y belleza de sus flores lo han convertido en una apreciada especie ornamental. 

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A la entrada del Jardín Botánico pueden apreciarse unos bonitos ejemplares de chumberas. Procedentes de la América tropical, y bien aclimatadas en la región mediterránea, no son frecuentes en nuestra ciudad, al ser bastante sensibles a las heladas. Se han usado desde antiguo para muchas cosas: como antidiarreico, como calmantes del dolor, como alimento para el ganado, para obtener alcohol... Sus frutos, los higos chumbos, tienen un agradable sabor dulce, aunque su cubierta de espinas y la presencia de numerosas semillas en su interior hacen que no se consuman de forma habitual. Poseen abundantes pigmentos de color rojo que pueden teñir la orina, alarmando al comedor compulsivo poco iniciado. Antaño, hasta la aparición de los colorantes sintéticos, se criaba sobre ellas la cochinilla, pequeño insecto que, una vez seco y pulverizado, servía para teñir de rojo sedas y lanas.

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En la puerta de entrada al Jardín Botánico trepan unas buganvillas que ahora, en pleno invierno, dejan ver sus brácteas ya sin color pero con un delicadísimo aspecto.

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Enmarañados, desenfocados, flexibles, rojos, marrones, grises.

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Acostumbrados como estamos en Zaragoza a la vegetación esteparia, adusta y ocre, los naranjos del Jardín Botánico son tan llamativos que parecen de atrezo.

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En el Jardín Botánico del parque hay instalados algunos de los bancos modernistas que, antaño, se emplazaron junto al Canal Imperial. Decorados con anuncios de la época, son tan vistosos como, lamentablemente, incómodos. Pero al parque se viene a andar, coño, no me sean vagos.

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Por fin luce el sol. Muchas flores de los madroños del Jardín Botánico se han helado con los últimos fríos. Estas dos, no.

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