Parque Grande Zaragoza

El ailanto o árbol del cielo es nativo del norte de China. Crece con rapidez y vigor hasta alcanzar la quincena de metros. Sus hojas son llamativas, pinnadas, de color verde oscuro y con una longitud cercana al metro. Las ramas terminan en grandes racimos de flores: las masculinas y femeninas aparecen en árboles separados y no son muy vistosas, aunque estas últimas dan lugar en verano a masas de frutos alados papiráceos muy decorativos que colgarán durante toda la temporada invernal. Es árbol poco exigente, que se adapta a cualquier tipo de suelo y resiste la sequía y la contaminación. Se asilvestra con facilidad y se propaga rápidamente por los retoños de las raíces, colonizando descampados, solares, riberas, etc. Por este motivo puede ocasionar problemas en espacios naturales, ya que llega a desplazar a las especies autóctonas.

El ejemplar del Jardín Botánico, ubicado a su entrada, frente al edificio de Parques y Jardines, nació de forma espontánea, al germinar alguna semilla arrastrada hasta allí por el viento. Según los datos reseñados en el Catálogo de Árboles y Conjuntos singulares de la ciudad de Zaragoza (a fecha de 2004), el ailanto presentaba estas dimensiones: perímetro en la base: 3,10 m; perímetro a 1,30 m: 2,57 m; altura de fuste: 1,60 m; altura total: 15,70 m; diámetro de copa: 18 x 16 m. En las imágenes, tomadas en verano, el ailanto del Jardín Botánico se muestra en pleno esplendor, exhibiendo un follaje marcado por la variada tonalidad de verdes y el contrapunto marrón-rojizo de los frutos; durante el invierno, desnudo, caídas ya las hojas, el esqueleto denso de su ramaje y su porte esbelto no dejan de ser atractivos a la vista.