Parque Grande Zaragoza

Junto a la Avenida de los Plátanos, cerca del monumento a López Allué, hay tres bonitos ejemplares de tejo. El tejo es un árbol o arbolillo de follaje verde oscuro que mantiene la hoja todo el año y puede llegar a medir hasta 15 o más metros de altura. Los tejos hembra llevan los rudimentos de las semillas solitarios, en el ápice de un corto rabillo escamoso que nace de las axilas de las hojas; tienen forma ovoide y están rodeados en la base por una bráctea verdosa acopada, por lo que recuerdan a una diminuta bellota. Esta bráctea se desarrolla en la madurez para formar una envuelta carnosa de color rojo que rodea casi por completo a la semilla, el arilo, por cuyo orificio apical asoma la punta de la semilla.

Su toxicidad -debida al alcaloide taxina- es extrema. Actúa sobre el sistema nervioso produciendo convulsiones, hipotensión, depresión cardiaca y, finalmente, la muerte. La dosis mortal se fija en el adulto en beber el líquido resultante de la cocción de 50-100 gr de hojas en agua. Unas pocas hojas pueden resultar mortales en un niño. Las semillas, aunque igualmente venenosas, están bien protegidas, por lo que resulta difícil ingerirlas. Los arilos no son tóxicos y tienen un sabor dulce y textura viscosa. La toxicidad de la planta es mayor en invierno que en verano.