Parque Grande Zaragoza

A la entrada del Jardín Botánico pueden apreciarse unos bonitos ejemplares de chumberas. Procedentes de la América tropical, y bien aclimatadas en la región mediterránea, no son frecuentes en nuestra ciudad, al ser bastante sensibles a las heladas. Se han usado desde antiguo para muchas cosas: como antidiarreico, como calmantes del dolor, como alimento para el ganado, para obtener alcohol... Sus frutos, los higos chumbos, tienen un agradable sabor dulce, aunque su cubierta de espinas y la presencia de numerosas semillas en su interior hacen que no se consuman de forma habitual. Poseen abundantes pigmentos de color rojo que pueden teñir la orina, alarmando al comedor compulsivo poco iniciado. Antaño, hasta la aparición de los colorantes sintéticos, se criaba sobre ellas la cochinilla, pequeño insecto que, una vez seco y pulverizado, servía para teñir de rojo sedas y lanas.